pagakabbantul – Setiap orang tua tentu ingin memberikan yang terbaik bagi tumbuh kembang anak. Selain asupan protein, vitamin, dan mineral, ada satu nutrisi yang sering menjadi perhatian para ahli kesehatan, yaitu DHA (Docosahexaenoic Acid). Nutrisi ini dikenal memiliki peran penting dalam perkembangan otak, mata, dan sistem saraf anak sejak usia dini.

Meski sering ditemukan dalam susu pertumbuhan dan suplemen anak, masih banyak orang tua yang belum memahami apa sebenarnya DHA, manfaatnya, serta bagaimana cara memenuhi kebutuhan DHA untuk anak secara optimal.

Apa Itu DHA? DHA atau Docosahexaenoic Acid adalah salah satu jenis asam lemak omega-3 yang berperan penting dalam pembentukan dan fungsi otak. DHA merupakan komponen utama yang menyusun jaringan otak dan retina mata manusia.

Sekitar 60% otak terdiri dari lemak, dan DHA menjadi salah satu komponen terbesar di dalamnya. Karena itu, kecukupan DHA untuk anak sangat penting terutama pada masa pertumbuhan anak ketika perkembangan otak berlangsung sangat cepat. Tubuh manusia dapat menghasilkan DHA dalam jumlah terbatas, sehingga sebagian besar kebutuhan harus diperoleh dari makanan atau suplemen.

Mengapa Penting DHA untuk Anak?

Masa kanak-kanak merupakan periode emas perkembangan otak. Pada fase ini, anak belajar berbagai kemampuan baru, mulai dari berbicara, berpikir, mengingat, hingga memecahkan masalah. DHA untuk anak dapat membantu mendukung proses tersebut melalui berbagai fungsi penting.

1. Mendukung Perkembangan Otak

DHA berperan dalam pembentukan sel-sel otak dan membantu komunikasi antar sel saraf.

Anak yang mendapatkan asupan DHA yang cukup berpotensi memiliki kemampuan belajar, konsentrasi, dan daya ingat yang lebih baik dibandingkan anak yang kekurangan asupan omega-3.

2. Menjaga Kesehatan Mata

Selain otak, DHA juga merupakan komponen utama retina mata. Asupan DHA yang cukup membantu mendukung perkembangan penglihatan anak, terutama pada masa pertumbuhan awal.

3. Mendukung Kemampuan Belajar

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa omega-3, termasuk DHA, dapat membantu meningkatkan fokus dan konsentrasi anak saat belajar. Meskipun bukan satu-satunya faktor penentu kecerdasan, DHA menjadi bagian penting dari pola makan sehat yang mendukung fungsi kognitif.

4. Membantu Sistem Saraf

DHA untuk anak berperan dalam menjaga fungsi sistem saraf sehingga proses pengiriman sinyal antara otak dan tubuh dapat berjalan dengan baik.

5. Mendukung Pertumbuhan Secara Menyeluruh

DHA bekerja bersama berbagai nutrisi lain seperti protein, zat besi, kolin, vitamin, dan mineral untuk mendukung tumbuh kembang anak secara optimal.

Manfaat DHA Berdasarkan Usia Anak

Usia Anak	Manfaat Utama DHA
0–2 tahun	Mendukung perkembangan otak dan penglihatan
2–5 tahun	Membantu kemampuan belajar dan bahasa
6–12 tahun	Mendukung konsentrasi dan daya ingat
Remaja	Membantu fungsi kognitif dan kesehatan mental

---

Sumber DHA yang Baik untuk Anak

Kebutuhan DHA untuk anak sebaiknya dipenuhi dari makanan sehari-hari. Berikut beberapa sumber DHA alami yang baik untuk anak.

Ikan Berlemak

Ikan laut merupakan sumber DHA untuk anak terbaik. Contohnya:

• Salmon
• Sarden
• Tuna
• Makarel
• Haring

Mengonsumsi ikan 1–2 kali seminggu dapat membantu memenuhi kebutuhan omega-3 anak.

Telur yang Diperkaya Omega-3

Beberapa produk telur diperkaya dengan omega-3 sehingga dapat menjadi alternatif sumber DHA.

Susu Pertumbuhan

Banyak susu pertumbuhan anak yang telah difortifikasi dengan DHA untuk membantu melengkapi kebutuhan nutrisi harian.

Minyak Ikan

Jika anak sulit mengonsumsi ikan, dokter mungkin merekomendasikan suplemen minyak ikan yang mengandung DHA sesuai kebutuhan.

Tanda Anak Mungkin Kekurangan DHA

Tidak ada gejala khusus yang secara langsung menunjukkan kekurangan DHA. Namun beberapa kondisi berikut dapat menjadi perhatian:

• Sulit berkonsentrasi
• Mudah lelah saat belajar
• Jarang mengonsumsi ikan
• Pola makan kurang seimbang
• Pertumbuhan dan perkembangan yang perlu dievaluasi lebih lanjut

Jika orang tua memiliki kekhawatiran terkait kebutuhan nutrisi anak, konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi untuk mendapatkan saran yang sesuai.

Tips Memenuhi Kebutuhan DHA Anak

Beberapa anak mungkin tidak menyukai rasa ikan atau makanan laut. Berikut beberapa cara yang bisa dilakukan orang tua:

Sajikan Ikan dengan Cara Menarik

Misalnya:

• Nugget ikan homemade
• Bola-bola ikan
• Sandwich tuna
• Salmon panggang dengan saus favorit anak

Variasikan Menu

Anak biasanya lebih tertarik mencoba makanan baru jika penyajiannya beragam dan tidak monoton.

Jadikan Contoh

Anak cenderung meniru kebiasaan orang tua. Jika orang tua rutin mengonsumsi makanan sehat, anak akan lebih mudah mengikuti.

Perhatikan Pola Makan Secara Keseluruhan

DHA untuk anak akan bekerja lebih optimal jika dikombinasikan dengan pola makan seimbang yang mengandung:

• Protein
• Karbohidrat kompleks
• Sayuran
• Buah-buahan
• Vitamin dan mineral

Apakah Perlu Suplemen DHA untuk anak? Tidak selalu. Anak yang sudah mendapatkan asupan DHA untuk anak yang cukup dari makanan sehari-hari biasanya tidak memerlukan suplemen tambahan.

Pemberian suplemen sebaiknya dilakukan berdasarkan anjuran dokter, terutama jika anak memiliki kebutuhan khusus atau pola makan yang sangat terbatas.

Orang tua perlu memahami bahwa suplemen bukan pengganti makanan sehat, melainkan pelengkap jika memang diperlukan.

DHA merupakan salah satu nutrisi penting yang berperan dalam perkembangan otak, mata, dan sistem saraf anak. Asupan DHA yang cukup dapat membantu mendukung kemampuan belajar, konsentrasi, serta tumbuh kembang anak secara optimal.

Sumber DHA terbaik berasal dari makanan seperti ikan berlemak, telur yang diperkaya omega-3, dan produk pangan yang telah difortifikasi. Jika kebutuhan DHA tidak dapat dipenuhi dari makanan sehari-hari, konsultasi dengan tenaga kesehatan dapat membantu menentukan apakah anak memerlukan suplemen tambahan.

Yang terpenting, DHA bukan satu-satunya faktor yang menentukan kecerdasan anak. Pola makan seimbang, aktivitas fisik, tidur yang cukup, serta lingkungan yang mendukung proses belajar juga memiliki peran besar dalam membantu anak tumbuh sehat dan berkembang secara maksimal.

Referensi

1. World Health Organization (WHO). Nutrition for Infant and Young Child Development.
2. UNICEF. Early Childhood Nutrition and Brain Development.
3. National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements. Omega-3 Fatty Acids Fact Sheet.
4. American Academy of Pediatrics (AAP). Nutrition and Cognitive Development in Children.
5. Food and Agriculture Organization (FAO). Dietary Fat and Fatty Acids in Human Nutrition.
6. Harvard T.H. Chan School of Public Health. Omega-3 Fatty Acids and Child Health.