pagakabbantul – Ada satu situasi yang mungkin sangat familier bagi banyak orang tua. Baru minggu lalu si kecil sembuh dari pilek. Hidungnya sudah tidak mampet, tidurnya kembali nyenyak, dan akhirnya bisa berangkat sekolah dengan ceria. Orang tua pun mulai lega.

Eh, beberapa hari kemudian terdengar lagi suara kecil dari kamar.

“Uhuk… uhuk…”

Tak lama kemudian, hidung mulai meler.

Rasanya seperti kembali ke titik awal.

Kalau kejadian semacam ini berlangsung berkali-kali, wajar jika muncul pertanyaan: kenapa anak sering batuk dan pilek? Apakah daya tahan tubuhnya lemah? Apakah ada penyakit tertentu yang selama ini tidak terdeteksi?

Kabar yang mungkin cukup melegakan adalah batuk dan pilek memang sangat umum terjadi pada anak. American Academy of Pediatrics melalui HealthyChildren.org menyebut anak sehat dapat mengalami sekitar enam kali pilek dalam setahun. Anak kecil, terutama yang berada di lingkungan penitipan anak, bahkan dapat mengalami sekitar enam hingga delapan kali pilek per tahun.

Karena satu episode pilek dapat berlangsung beberapa hari dan batuknya terkadang bertahan lebih lama, orang tua bisa mendapatkan kesan bahwa anak seperti “sakit terus”.

Meski demikian, bukan berarti setiap batuk dan pilek boleh dianggap sepele. Ada beberapa kondisi yang memang perlu diperhatikan lebih serius.

Kenapa Anak Sering Batuk dan Pilek?

Untuk memahami alasannya, kita perlu melihat dunia dari perspektif seorang anak.

Bayangkan seorang anak mulai masuk daycare atau sekolah. Pagi hari ia bermain bersama teman-temannya. Mainan berpindah tangan, mereka makan bersama, berlari di ruangan yang sama, lalu tanpa sadar menyentuh hidung atau mulut setelah memegang berbagai benda.

Bagi anak, ini adalah bagian dari proses bermain dan bersosialisasi. Bagi virus pernapasan, situasi tersebut juga memberikan banyak kesempatan untuk berpindah.

Common cold atau pilek merupakan infeksi virus pada saluran pernapasan atas. Ada banyak virus berbeda yang dapat menyebabkan kondisi ini. CDC menyebut setidaknya 200 virus dapat menyebabkan common cold, sementara rhinovirus merupakan salah satu penyebab yang paling umum.

Itulah salah satu alasan mengapa anak bisa terkena pilek berkali-kali.

Sembuh dari pilek minggu ini tidak berarti tubuh menjadi kebal terhadap seluruh virus penyebab pilek. Anak masih dapat bertemu dengan virus lain pada kesempatan berikutnya.

Sistem Imun Anak Sedang Banyak “Belajar”

Ketika anak sering sakit setelah mulai daycare atau sekolah, sebagian orang tua langsung menganggap daya tahan tubuh anaknya buruk.

Padahal tidak selalu demikian.

American Academy of Pediatrics menjelaskan bahwa infeksi merupakan bagian yang umum dari masa kanak-kanak. Kebanyakan anak mengalami setidaknya enam sampai delapan infeksi saluran pernapasan dalam setahun. Ketika banyak anak berkumpul di sekolah atau tempat penitipan anak, kesempatan penularan infeksi dari satu anak ke anak lainnya juga meningkat.

Jadi, frekuensi sakit saja tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa sistem imun anak bermasalah.

Kondisinya perlu dilihat secara lebih menyeluruh. Apakah pertumbuhan anak baik? Apakah ia kembali aktif setelah sembuh? Apakah infeksinya ringan atau justru berulang kali berat? Apakah ada gejala lain yang tidak biasa?

Pertanyaan-pertanyaan seperti ini jauh lebih berguna dibanding hanya menghitung berapa kali anak pilek dalam setahun.

Batuk dan Pilek Sebenarnya Dua Gejala yang Berbeda

Dalam percakapan sehari-hari, “batuk pilek” sering disebut seolah-olah merupakan satu penyakit.

Padahal keduanya adalah gejala.

Pilek biasanya melibatkan hidung yang berair atau tersumbat. Anak juga dapat mengalami bersin, sakit tenggorokan, demam ringan, atau merasa kurang nyaman. Batuk dapat muncul bersamaan karena infeksi saluran pernapasan atau karena lendir dan iritasi pada saluran napas.

Menurut CDC, gejala common cold biasanya mencapai puncaknya sekitar dua hingga tiga hari setelah infeksi. Gejalanya dapat berupa hidung berair, hidung tersumbat, batuk, bersin, sakit tenggorokan, sakit kepala, nyeri tubuh ringan, dan terkadang demam ringan.

Kok Pileknya Sudah Mendingan, Batuknya Masih Ada?

Ini juga sering membuat orang tua bingung.

Hari kelima, hidung anak sudah jauh lebih lega. Hari ketujuh, ia sudah kembali berlarian. Tetapi saat malam tiba, masih terdengar batuk beberapa kali.

Apakah berarti penyakitnya belum sembuh?

Belum tentu.

Mayo Clinic menjelaskan kebanyakan orang pulih dari common cold dalam sekitar tujuh sampai sepuluh hari. Pada anak, beberapa gejala dapat bertahan lebih lama. American Academy of Pediatrics juga menjelaskan gejala pilek pada anak dapat berlangsung sekitar dua minggu, sedangkan batuk bisa bertahan lebih lama.

Karena itu, ada situasi yang membuat dua episode infeksi terasa seperti satu penyakit yang tidak pernah selesai.

Misalnya anak pilek selama sekitar satu minggu. Setelah membaik, batuk ringan masih tersisa. Tidak lama kemudian ia tertular virus lain dari sekolah.

Bagi orang tua, ceritanya terlihat sederhana: “Sudah tiga minggu batuk pilek.”

Padahal mungkin saja terdapat dua episode infeksi yang waktunya berdekatan.

Ingus Hijau Berarti Infeksi Bakteri?

Ini salah satu mitos yang cukup sulit hilang.

Awalnya ingus anak bening. Beberapa hari kemudian warnanya berubah menjadi kekuningan atau kehijauan.

Kemudian muncul pikiran, “Wah, sudah jadi infeksi bakteri. Berarti perlu antibiotik.”

Padahal perubahan warna lendir tidak otomatis berarti anak mengalami infeksi bakteri.

Mayo Clinic menjelaskan lendir dari hidung saat pilek dapat bermula dalam kondisi bening, kemudian menjadi lebih kental serta berwarna kuning atau hijau. Perubahan tersebut dapat terjadi secara normal dan tidak selalu menunjukkan adanya penyakit akibat bakteri.

HealthyChildren.org juga menegaskan bahwa lendir hijau pada hidung tidak otomatis berarti antibiotik dibutuhkan.

Jadi, warna ingus bukan satu-satunya dasar untuk menentukan apakah seorang anak memerlukan antibiotik.

Apakah Anak Batuk Pilek Perlu Antibiotik?

Ketika anak sudah beberapa hari tidak nyaman, keinginan orang tua biasanya sederhana: ingin ada obat yang membuatnya cepat sembuh.

Namun common cold disebabkan oleh virus. Antibiotik bekerja untuk infeksi bakteri, bukan untuk menghilangkan virus penyebab pilek.

CDC secara tegas menyatakan antibiotik tidak bekerja melawan virus penyebab common cold. Menggunakan antibiotik ketika tidak dibutuhkan juga bukan tanpa risiko karena dapat menimbulkan efek samping dan berkontribusi terhadap masalah resistensi antimikroba.

Artinya, antibiotik bukan obat rutin setiap kali anak batuk dan pilek.

Tentu ada keadaan ketika dokter menemukan adanya infeksi bakteri yang memang membutuhkan antibiotik. Keputusan tersebut sebaiknya dibuat berdasarkan pemeriksaan dan diagnosis tenaga kesehatan, bukan sekadar karena pilek sudah berlangsung beberapa hari atau warna lendir berubah.

Lalu Apa yang Bisa Dilakukan di Rumah?

Malam hari sering menjadi bagian yang paling menantang.

Si kecil mulai rewel karena hidung tersumbat. Ia ingin tidur tetapi sulit bernapas melalui hidung. Beberapa menit kemudian batuk muncul dan membuatnya kembali terbangun.

Dalam kondisi seperti ini, tujuan perawatan di rumah bukan mencari “obat ajaib” yang membuat virus hilang dalam semalam. Fokus utamanya adalah membantu anak merasa lebih nyaman sementara tubuhnya melawan infeksi.

Pastikan Anak Mendapatkan Cukup Cairan

Cairan menjadi salah satu bagian penting ketika anak sedang sakit. CDC menyarankan cukup istirahat dan banyak minum sebagai bagian dari penanganan gejala common cold.

Untuk bayi yang masih mendapatkan ASI, pemberian ASI dapat dilanjutkan sesuai kebutuhannya. Pada anak yang lebih besar, orang tua dapat menawarkan cairan secara berkala.

Tidak harus menunggu anak mengatakan haus. Saat sedang tidak enak badan, beberapa anak justru menjadi lebih malas minum.

Hidung Tersumbat Bisa Dibantu dengan Saline

Hidung mampet terlihat seperti masalah kecil bagi orang dewasa, tetapi bisa sangat mengganggu anak, terlebih bayi yang belum dapat membersihkan hidung sendiri.

CDC memasukkan saline nasal spray atau tetes saline sebagai salah satu cara membantu mengatasi gejala pilek. Pada anak kecil, lendir juga dapat dibersihkan dengan alat penyedot lendir yang sesuai.

Tujuannya sederhana: membuat anak lebih nyaman bernapas.

Madu Bisa Membantu Batuk, tetapi Ada Batas Usianya

Untuk anak yang berusia minimal satu tahun, madu dapat digunakan untuk membantu meredakan batuk. Namun aturan usia ini penting.

CDC menyatakan madu dapat diberikan untuk meredakan batuk pada orang dewasa dan anak berusia setidaknya satu tahun, tetapi bayi di bawah usia satu tahun tidak boleh diberikan madu.

Jadi, jangan menggunakan madu sebagai “obat alami” batuk pada bayi di bawah satu tahun.

Jangan Terburu-buru Memberikan Obat Batuk dan Pilek

Rak obat di apotek memang dapat terlihat meyakinkan. Ada sirup untuk batuk, pilek, hidung tersumbat, dan berbagai kombinasi gejala.

Tetapi obat bebas tidak otomatis aman untuk semua usia.

CDC menyatakan obat batuk dan pilek yang dijual bebas tidak direkomendasikan untuk anak di bawah enam tahun karena berpotensi menimbulkan efek samping serius.

Karena itu, terutama untuk anak kecil, jangan sekadar menggunakan obat berdasarkan pengalaman orang lain atau karena “dulu kakaknya cocok”. Usia, berat badan, kandungan obat, dosis, dan kondisi anak perlu diperhatikan.

Kapan Batuk Pilek Masih Bisa Dipantau di Rumah?

Bayangkan anak bangun pagi dengan hidung meler dan batuk ringan. Ia memang terlihat sedikit lebih manja, tetapi masih mau minum, makan meski porsinya berkurang, masih merespons orang tua, dan sesekali masih ingin bermain.

Pada banyak kasus common cold ringan, kondisi seperti ini dapat dipantau sambil diberikan perawatan suportif di rumah.

HealthyChildren.org menyebut pilek ringan tanpa masalah lain dapat dirawat di rumah. Anak sehat memang dapat mengalami pilek beberapa kali dalam setahun.

Namun orang tua tetap perlu melihat perkembangan gejalanya.

Yang lebih penting bukan hanya pertanyaan “sudah berapa hari?”, melainkan “apakah kondisinya secara umum membaik atau justru memburuk?”

Kapan Anak Sering Batuk dan Pilek Perlu Dibawa ke Dokter?

Nah, di bagian inilah orang tua perlu lebih waspada.

Batuk dan pilek memang umum, tetapi ada batas ketika observasi di rumah sebaiknya berubah menjadi pemeriksaan medis.

Anak Terlihat Kesulitan Bernapas

Kesulitan bernapas merupakan tanda yang tidak sebaiknya ditunggu terlalu lama.

CDC menyarankan mencari pertolongan medis apabila anak mengalami kesulitan bernapas atau bernapas cepat. Mayo Clinic juga memasukkan kesulitan bernapas dan mengi sebagai alasan anak perlu mendapatkan perhatian medis.

Jika anak tampak bekerja keras untuk bernapas, kondisinya berbeda dari pilek ringan biasa dan perlu dinilai tenaga kesehatan.

Anak Mengalami Dehidrasi

Anak yang sedang sakit terkadang malas makan. Hal tersebut sering membuat orang tua fokus pada makanan.

Padahal asupan cairan juga sangat penting.

CDC mencantumkan dehidrasi sebagai salah satu kondisi yang memerlukan pertolongan medis.

Orang tua perlu memperhatikan perubahan seperti anak jauh lebih jarang buang air kecil, sulit mendapatkan cairan, atau kondisi umum yang tampak semakin lemah.

Demam Berlangsung Lama atau Kembali Muncul

Demam dapat menyertai infeksi virus, tetapi pola demam juga perlu diperhatikan.

CDC menyarankan mencari perawatan medis apabila demam berlangsung lebih dari empat hari. HealthyChildren.org menyarankan menghubungi dokter jika demam berlangsung lebih dari tiga hari atau kembali setelah sebelumnya menghilang lebih dari 24 jam.

Rekomendasi dapat berbeda berdasarkan usia dan kondisi anak. Pada bayi sangat muda, demam memerlukan perhatian khusus. Mayo Clinic, misalnya, menyarankan pertolongan medis segera untuk bayi baru lahir hingga usia 12 minggu dengan suhu 38°C atau lebih.

Sudah Membaik, Kemudian Memburuk Lagi

Ada satu pola yang perlu diperhatikan.

Anak sakit beberapa hari, kemudian tampak membaik. Orang tua sudah lega. Tetapi satu atau dua hari berikutnya, demam kembali atau batuk justru menjadi lebih berat.

CDC menyebut gejala seperti demam atau batuk yang sempat membaik kemudian kembali atau memburuk sebagai alasan untuk mencari pertolongan medis.

Pola seperti ini layak dievaluasi karena dapat mengindikasikan kondisi yang berbeda dari perjalanan pilek sederhana.

Gejala Berlangsung Lama Tanpa Perbaikan

Pilek memang tidak selalu selesai dalam tiga hari.

Namun gejala yang terus berlangsung tanpa menunjukkan perbaikan perlu mendapat perhatian.

CDC menyarankan pemeriksaan jika gejala berlangsung lebih dari sepuluh hari tanpa membaik. Dalam panduan pediatriknya, CDC juga menyebut gejala berupa cairan hidung atau batuk pada siang hari yang berlangsung lebih dari sepuluh hari tanpa perbaikan sebagai salah satu kriteria yang digunakan dokter ketika mempertimbangkan sinusitis bakterial akut.

Ini bukan berarti hari kesebelas otomatis membutuhkan antibiotik. Artinya, pola gejala yang berkepanjangan perlu dinilai lebih lanjut.

Apakah Batuk Pilek Bisa Disebabkan Alergi?

Ada kalanya ceritanya sedikit berbeda.

Anak seperti pilek terus-menerus, tetapi tidak demam. Hidung sering berair, bersin muncul berulang kali, dan keluhannya seperti tidak pernah benar-benar selesai.

Dalam situasi seperti ini, penyebabnya tidak selalu infeksi.

Alergi pada hidung dapat memiliki gejala yang menyerupai common cold. HealthyChildren.org menjelaskan pilek dan alergi tidak selalu mudah dibedakan karena keduanya dapat menyebabkan hidung tersumbat, berair, serta batuk.

Karena itu, apabila keluhan sangat sering berulang atau memiliki pola tertentu, pemeriksaan dokter dapat membantu menentukan apakah anak benar-benar mengalami infeksi berulang atau terdapat kondisi lain seperti alergi.

Anak Sering Batuk Pilek Bukan Berarti Orang Tua Gagal Menjaganya

Mungkin ini bagian yang jarang dibicarakan.

Ketika anak sakit untuk kesekian kalinya, orang tua tidak hanya lelah secara fisik. Kadang ada rasa bersalah.

“Kurang bersihkah rumahnya?”

“Kurang bagus makanannya?”

“Kenapa anak teman jarang sakit?”

Padahal anak bertemu dengan banyak virus selama tumbuh besar. Terutama ketika mulai aktif bersosialisasi, sekolah, atau berada di daycare, paparan terhadap infeksi saluran pernapasan memang meningkat.

Mayo Clinic menyebut bayi dan anak kecil dapat mengalami common cold lebih sering dibanding orang dewasa. HealthyChildren.org juga mencatat anak yang berada di child care dapat mengalami sekitar enam hingga delapan episode pilek setiap tahun.

Jadi, tujuan orang tua bukan menciptakan kehidupan di mana anak tidak pernah batuk atau pilek sama sekali. Hal yang lebih realistis adalah memahami gejalanya, menjaga kenyamanan anak, mencegah penularan sebisa mungkin, dan mengetahui kapan kondisi sudah membutuhkan bantuan medis.

Saat “Uhuk-Uhuk” Terdengar Lagi, Tidak Perlu Langsung Panik

Pada akhirnya, suara batuk dari kamar anak memang bisa membuat orang tua langsung siaga.

Apalagi jika beberapa minggu sebelumnya baru saja melewati malam panjang karena pilek.

Namun anak sering batuk dan pilek tidak otomatis berarti ada masalah serius pada sistem kekebalan tubuhnya. Infeksi saluran pernapasan memang umum pada masa kanak-kanak, terutama ketika anak banyak berinteraksi dengan anak lain.

Yang perlu diperhatikan adalah gambaran besarnya.

Anak yang pilek tetapi masih cukup aktif, mau minum, bernapas dengan nyaman, dan perlahan membaik tentu memberikan gambaran berbeda dibanding anak yang mengalami kesulitan bernapas, dehidrasi, demam berkepanjangan, sangat lemas, atau kondisinya memburuk setelah sempat membaik.

Jadi, ketika “uhuk-uhuk” kembali terdengar, orang tua tidak harus langsung panik. Amati anak, bukan sekadar suara batuknya.

Dan ketika ada sesuatu yang terasa tidak biasa, gejalanya berat, atau orang tua ragu terhadap kondisi anak, pemeriksaan oleh dokter atau tenaga kesehatan tetap menjadi pilihan yang tepat.

Referensi

American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Colds:
https://www.healthychildren.org/English/tips-tools/symptom-checker/Pages/symptomviewer.aspx?symptom=Colds

American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Antibiotics for Children: 10 Common Questions Answered:
https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-home/medication-safety/Pages/Antibiotic-Prescriptions-for-Children.aspx

American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Overview of Infectious Diseases:
https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/infections/Pages/Overview-of-Infectious-Diseases.aspx

American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org — Is It a Cold or Allergies? How to Tell the Difference:
https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/allergies-asthma/Pages/Is-It-Allergies-or-a-Cold-How-to-Tell-the-Difference.aspx

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — About Common Cold:
https://www.cdc.gov/common-cold/about/

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Manage Common Cold:
https://www.cdc.gov/common-cold/treatment/index.html

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Outpatient Clinical Care for Pediatric Populations:
https://www.cdc.gov/antibiotic-use/hcp/clinical-care/pediatric-outpatient.html

Mayo Clinic — Common Cold: Symptoms and Causes:
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/common-cold/symptoms-causes/syc-20351605